膝を叩くと足が動く驚きの仕組み！潜む危険な病気と異常のサイン

膝を叩くと足が動く驚きの仕組み！潜む危険な病気と異常のサインの見逃せないポイントをわかりやすく整理しました。

神経内科や整形外科、健康診断などの診察で用いられる三角形や円形のゴム製器具は「打腱器（だけんき）」と呼ばれます。医師がわざわざこのハンマーを使って膝を叩くのは、全身の神経回路に断線や混線が生じていないかを調べる「深部腱反射検査」を行うためです。

深部腱反射検査の最大の目的は、神経障害の「発生場所」を絞り込むことにあります。人間の神経系は、大脳や脊髄からなる「中枢神経（上位運動ニューロン）」と、脊髄から手足の筋肉へ伸びる「末梢神経（下位運動ニューロン）」に大別されます。

打腱器で一定の刺激を与えた際、足がどのように動くかを観察するだけで、神経伝達のどこにブレーキやアクセルの故障が起きているのかが分かります。高額なMRIやCT検査を行う前に、医師の手元だけで神経回路の健全性を瞬時にスクリーニングできる極めて重要な診察手法です。