チャウシェスクの子供たちの真相｜孤児院の悲劇と脳への影響・現在

チャウシェスクの子供たちの真相｜孤児院の悲劇と脳への影響・現在の見逃せないポイントをわかりやすく整理しました。

ルーマニアの孤児院で育った子供たちへの追跡調査は、発達神経科学および心理学の歴史において最も重要な知見をもたらしました。その代表例が、ハーバード大学のチャールズ・ネルソン教授やメリーランド大学のネイサン・フォックス教授らを中心とする国際研究チームが2000年から実施した「ブカレスト初期介入プロジェクト（BEIP: Bucharest Early Intervention Project）」です。

BEIP研究チームがMRIや脳波計を用いて孤児たちの生体データを測定した結果、極端なネグレクト環境が子供の脳構造に物理的・機能的な損傷を与えることが明確に実証されました。

具体的には、施設で育った子供たちの脳は一般的な家庭で育った子供に比べ、大脳の白質（神経線維の連絡路）および灰白質（神経細胞の集積部）の体積が著しく縮小していました。また、脳波測定では学習や認知機能を担う高周波の「アルファ波」活動が低下し、深い睡眠や昏睡時に見られる低周波の「シータ波・デルタ波」が優位になるという、広範な脳活動の停滞が確認されました。

さらに深刻だったのが、反応性愛着障害（RAD）や脱抑制型対人交流障害（DSED）の発現です。特定の大人との間に安心できる絆（アタッチメント）を形成できなかった子供たちは、危機に際しても誰にも助けを求められないか、逆に見知らぬ他者に対して無警戒にしがみつくなど、社会生活を営む上で重大な対人関係の障害を抱えることとなりました。

研究が示した最も決定的な事実は、「生後24ヶ月（2歳）の臨界期」の存在です。生後2歳未満で質の高い里親家庭に引き取られた子供たちは、言語能力や知能指数（IQ）、脳の神経活動に劇的な回復が見られたのに対し、2歳を超えて施設に長期間留め置かれた子供たちは、その後の環境改善にかかわらず回復が極めて限定的であることがデータとして示されました。