地球一周は何キロ？赤道と子午線の差や徒歩・飛行機での日数を徹底検証

地球一周は何キロ？赤道と子午線の差や徒歩・飛行機での日数を徹底検証についての真相をお届けします。

国土地理院や理科年表などの最新公式測地データによると、地球一周の距離を測定する際、どの断面を通るかによって算出される値が明確に分かれます。基準となる代表的な2つの数値は次の通りです。

まず、地球のお腹の部分にあたる赤道一周の距離は約40,075km（正確には40,075.017km）です。一方で、北極点と南極点を結ぶ縦のラインである子午線（極周り）一周の距離は約40,008km（正確には40,007.864km）となっています。両者を比較すると、赤道周回路のほうが約67km長いという計算が成り立ちます。東京から神奈川県の小田原市付近までの距離に匹敵するギャップが、地球の縦と横で生じている計算です。

この差を生み出している根本的な要因は、地球が楕円形の理由である「自転運動」にあります。地球は西から東へと1日1回転のスピードで自転を続けており、その際に回転軸から最も遠い赤道付近には強烈な遠心力が働きます。その結果、完全な真球ではなく、赤道方向が外側に引っ張られて上下につぶれた「回転楕円体（扁平率：約298.257分の1）」という幾何学形状を保っているのです。

これを裏付けるのが、地球の半径と大きさに関する測地データです。地球の中心から赤道表面までの「赤道半径」は約6,378.137kmであるのに対し、中心から北極・南極までの「極半径」は約6,356.752kmとなっています。半径にして約21.4km、直径に換算すると約42.8kmも赤道部分が横に張り出している構造こそが、地球一周の距離に67kmの差を生み出す決定打となっています。