直会とは？単なる飲み会と違う意味や神人共食の作法・費用を完全解説

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直会が開かれる代表的な場面には、「地鎮祭」「神社の祭礼」「神道葬儀（神葬祭）」の3つがあります。それぞれの目的と直会費用相場、運営の実態は大きく異なります。

1. 地鎮祭直会（じちんさいなおらい）

家を新築する際、土地の神（産土神）に工事の安全と家内繁栄を祈る地鎮祭。祭典後、施主、神職、ハウスメーカーや工務店の現場監督・設計担当者が揃って行います。

従来は現場近くの料理屋で本格的な会食を開くケースが主流でしたが、現在では現場のテント内で乾杯のみ行い、施主側が用意した折詰弁当（1人あたり3,000円〜5,000円程度）とお神酒の小瓶を手土産として渡す形式が圧倒的多数です。神職が会食に参加せず帰社される場合は、「御膳料（ごぜんりょう）」として白封筒に5,000円〜10,000円を包んで初穂料とは別に渡すのが全国的な慣例です。

2. 祭礼直会（さいれいなおらい）

地域神社の例大祭や秋祭りで行われる直会です。神輿（みこし）の渡御や祭儀を終えたあと、氏子総代、町内会役員、神輿の担ぎ手、神職が一堂に会して社務所や公民館で執り行われます。費用は祭りの運営費から賄われるか、参加者から1人あたり2,000円〜5,000円程度の会費制で運営されます。地域コミュニティの結束を強める場でもあり、伝統芸能の継承や反省会の色合いを帯びることも特徴です。

3. 神道葬儀直会（神葬祭の直会）

神道式の葬儀である神葬祭において、火葬や埋葬を終えた帰家祭の後に開かれる会食です。仏教における「精進落とし（通夜振る舞い）」に該当します。神道において「死」はケガレ（気枯れ：生命力の減退）とみなされるため、死のケガレから心身を清め、遺族が悲しみから立ち直って日常へ戻るための重要な儀礼です。費用相場は参列者1人あたり5,000円〜8,000円程度の会席膳が一般的で、神職をもてなす席でもあります。