一日三食の起源と白米の罠！江戸時代の食事事情と病の真相に迫る

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日本人の食習慣において、鎌倉時代から室町時代までは朝夕の「一日二食」が主流でした。これが現在と同じ「一日三食」へと決定的なシフトを遂げたのが江戸時代中期です。この大転換には、歴史的な事件と技術革新が深く関わっています。

最大の契機となったのは、1657年に発生した「明暦の大火」です。江戸の街の大半が焼き尽くされた後、全国から膨大な数の大工や職人、人足が集結し、急速な都市再建が始まりました。激しい肉体労働に従事する男たちは、朝夕の二食だけではスタミナが持たず、昼に屋台で軽食を取るようになります。これが労働者層を中心に昼食の習慣を根付かせました。

さらに、菜種油の圧搾技術が向上したことで灯火用の油が安価に流通し、庶民の夜の活動時間が大幅に延長されました。夜更かしによって就寝時間が遅くなった結果、朝から晩までの活動を支えるエネルギー源として、一日三食のサイクルが完全に社会へ定着したのです。