【真相】神保町の伝説「天ぷらいもや」なぜ閉店？味を継ぐ後継店を徹底解説

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神田神保町の路地裏で産声を上げた「いもや」の歴史は、1959年（昭和34年）の創業にさかのぼります。創業者である宇川栄舞（うかわ えぶ）氏が、当時の学生や若手ビジネスパーソンに「安くて腹いっぱい、本物の天ぷらを食べさせたい」という一念で開いた小さな店がすべての始まりでした。店名の由来は、創業者の出身地におけるサツマイモ栽培や、庶民に親しみやすい響きから名付けられたと伝えられています。

昭和から平成にかけて、神保町界隈には「天ぷらいもや（本店、一丁目店、二丁目店）」をはじめ、「天丼いもや」「とんかついもや」など複数の系列店が次々と暖簾を掲げました。どの店舗も徹底して華美な装飾を排し、清潔に磨き抜かれた白木の一枚板カウンターがトレードマークでした。ごま油の香ばしい煙が立ち込める店内で、職人がリズミカルに天種を油に滑り込ませる光景は、神保町の日常風景として定着していったのです。

当時、多くの大学が集まるカルチェ・ラタンであった神田神保町において、ワンコイン前後で提供される揚げたて天ぷらは奇跡に近い存在でした。仕送りに頼る貧乏学生も、初任給の少ない若手編集者も、等しく同じカウンターに肩を並べ、熱々の天つゆに大根おろしを溶いて頬張る。いもやは単なる飲食店を超えて、昭和の高度経済成長期から平成の変革期を生きる人々の記憶に刻まれた「人生の止まり木」となっていました。