アメリカの首都はなぜNyではない？ワシントンD. C. の謎と歴史の真相

アメリカの首都はなぜNyではない？ワシントンD. C. の謎と歴史の真相の基礎知識と応用に迫る! わかりやすい言葉で紐解きます。

世界的な大都市であるニューヨークが合衆国の首都にならなかった最大の転換点は、1790年6月に開催された「ある晩餐会」にありました。独立戦争終結直後のアメリカは、国家破滅の危機に直面していました。各州が抱えた膨大な戦時債務の処理をめぐり、財政基盤の強い北部諸州と、すでに債務の多くを返済していた南部諸州が激しく対立していたためです。

当時、初代財務長官だったアレクサンダー・ハミルトンは、連邦政府の信用を国際的に確立するため、各州の負債を連邦政府が一括して肩代わりする「債務引き受け法案」の成立を悲願としていました。しかし、これに猛反発したのが、バージニア州選出のジェームズ・マディソンと国務長官トーマス・ジェファーソンを中心とする南部勢力でした。「なぜ北部の無駄遣いを南部が背負わなければならないのか」という不満が渦巻いていたのです。

そこでジェファーソンが仲介し、ハミルトンとマディソンをディナーに招いて交わされたのが、歴史上名高い「1790年の妥協（The Compromise of 1790）」でした。ハミルトンは南部代表に対し、法案通過に協力する見返りとして「連邦議会議事堂および恒久的な首都を南部に建設する」というカードを切ったのです。南部側にとっては、首都を手元に引き寄せることで北部商業資本による連邦政治の支配を阻止し、農園主階級の利害を守る絶好の好機でした。

こうしてなぜワシントンになったのかという謎の根底には、財政統一と引き換えに南部へ政治拠点を譲渡するという、建国初期の冷酷なディール（取引）が存在していました。初代大統領ジョージ・ワシントン自身が所有するマウントバーノン農園に近いポトマック川沿いの土地が選定され、大統領の手によって境界線が引かれたのです。