後頭部の激痛は肩こりじゃない！若者も襲う椎骨動脈解離の危険信号

後頭部の激痛は肩こりじゃない！若者も襲う椎骨動脈解離の危険信号の全体像を分かりやすくまとめてご紹介します。

椎骨動脈解離は、裂けた血管壁の深さと生じる病変の形態によって、大きく2つの致命的な病態へと分岐します。これこそが、若年層における突然の寝たきりや命の喪失を引き起こす「若年性脳梗塞」と「くも膜下出血」のメカニズムです。

動脈の壁は内膜・中膜・外膜の3層構造から成り立っています。内膜が裂けて中膜との間に血液が流れ込むと、血管の内腔が極端に狭窄するか、あるいは血栓（血の塊）が形成されます。この血栓が血流に乗って頭蓋内の小脳や脳幹の毛細血管を閉塞させると、脳梗塞が完成します。脳幹は呼吸や心拍を司る生命維持の中枢であるため、広範な閉塞が起きれば即死や重度麻痺の危険があります。

一方で、血管の外膜まで破綻して動脈瘤（解離性動脈瘤）を形成し、それが破裂した場合にはくも膜下出血を引き起こします。椎骨動脈解離に起因するくも膜下出血は、通常の脳動脈瘤破裂に比べて再破裂率が極めて高く、急性期死亡率が著しく高いことが臨床統計上も証明されています。後頭部の痛みを「ただの疲れ」と軽視して放置することは、いわば時限爆弾を首に抱えたまま生活するに等しい行為です。