イチゴは果物か野菜か？農林水産省が明かす果実的野菜の真相と定義

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「イチゴは果物なのか、それとも野菜なのか」という長年の疑問に対し、国の農業行政を司る農林水産省は極めて明快な基準を示しています。農林水産省の定義において、イチゴは「野菜」の枠組みの中に位置づけられ、正確には「果実的野菜」という専門区分に分類されています。

農水省が所管する園芸作物の公式分類では、田畑を耕して苗を植え、1年周期で収穫を終える草本性の作物を「野菜」と定めています。一方、苗木を植えてから何年も育成を続け、毎年のように枝から収穫するリンゴやミカンなどは「果樹」に分類されます。イチゴは多年草ではあるものの、近代農業の栽培体系においては毎年苗を更新して畑やハウスで育てるため、生産管理上はどう見ても野菜の性質を持っています。

しかし、収穫された作物の使われ方に目を向けると、ホウレンソウのように茹でて副菜にしたり、タマネギのように炒めて主菜にしたりするわけではありません。食後のデザートやお菓子、生食のスイーツとして、誰もが「果物」と同じ感覚で消費しています。生産管理側の「草から採れる」という実態と、消費側の「デザートとして食べる」という実態が完全に乖離してしまうため、農政の現場ではその中間を取る形で「果実的野菜」というカテゴリーを新設した経緯があります。