愛猫がご飯を食べない！命に関わる絶食の限界と緊急受診の判断基準

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愛猫がお皿に近づき、匂いを嗅いだあとに砂をかけるような仕草をして立ち去る――。この光景を見ると「フードに飽きたのか」「もっと美味しいおやつを要求しているのか」と考えがちです。しかし、動物行動学と獣医内科学の視点から紐解くと、猫の食欲不振には明確な「器質的要因（病気・痛み）」と「心理・環境的要因」の断絶が存在します。

第一に疑うべきは、口内および消化器系の激痛です。特にシニア期以降に急増する「猫の難治性口内炎」や「破歯細胞性吸収病巣（FORL）」は、人間でいう重度の虫歯や広範囲の潰瘍が口腔内に広がっている状態です。お腹は空いているためフードに駆け寄るものの、口に入れた瞬間に激痛が走り、悲鳴をあげて逃げ出す、あるいは前足で口元を気にするような仕草を見せます。飼い主には「わがままで食べない」ように映っても、愛猫は「痛くて食べられない」悲鳴を上げているのです。

第二の深刻な病理が、高齢猫の宿病とも呼ばれる「慢性腎不全（CKD）」です。「水は飲むがご飯を食べない」という主訴で来院するシニア猫の大半が、腎不全のステージ進行に伴う尿毒症を患っています。老廃物が体外へ排出されず血液中に滞留することで、持続的な悪心（激しい胃のむかつき）が生じます。喉の渇きから水入れの前には陣取るものの、吐き気のためにフードを口にすることができません。また、急性膵炎を併発している場合も同様に激しい上腹部痛と悪心から、完全な食欲廃絶に陥ります。

一方で、身体的疾患が血液検査や超音波検査で一切見つからない「非器質的要因」も存在します。猫は生来、新奇な食べ物を警戒する「ネオフォビア（新奇恐怖症）」と、同一の食事に突然興味を失う「フードの飽き（単調性効果）」の間で揺れ動く動物です。さらに、来客、近隣の工事音、引越し、同居ペットの追加、あるいは食器の素材や形状の変更（ヒゲが器の縁に当たる「ウィスカー・ファティーグ（ヒゲ疲労）」）といった微細な環境変化が強力なストレッサーとなり、摂食中枢をシャットダウンさせてしまう繊細さを持っています。