ひろしま美術館になぜ名画が集まるのか？ゴッホとピカソの奇跡

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ひろしま美術館の扉を開けた多くの鑑賞者がまず抱くのは、「なぜこれほどの世界的名画がこの場所に揃っているのか」という純粋な驚きです。その背景には、地方都市の一企業が成し遂げた類まれな文化メセナの決断が存在します。

同館は1978年11月、地元に根付く地方銀行である広島銀行が創業100周年を迎えた記念事業として開館しました。当時の頭取であった伊藤修吉氏は、昭和20年8月6日の原爆投下によって焦土と化した広島の街と、多くの尊い命を失った市民の悲しみを肌身で知る人物でした。同行自身も原爆によって140名を超える行員を一度に失うという痛烈な傷を負っています。復興期を駆け抜けた伊藤氏は、「経済の復興だけでなく、市民が心の傷を癒やし、本物の美に触れて豊かな安らぎを得られる場を遺さなければならない」という強い使命感を抱いていました。

掲げられたテーマは「愛とやすらぎのために」。この理念を具現化するため、世界中の絵画の中から選ばれたのが、19世紀半ばのバルビゾン派から印象派、ポスト印象派、そして20世紀初頭のエコール・ド・パリに至るフランス近代絵画でした。激動の時代にあっても人間や自然への優しい眼差しを失わなかった色彩の芸術こそが、傷ついた人々の魂を慰めるにふさわしいと考えられたのです。単なる企業の資産保有や趣味の域をはるかに超え、「平和の希求と鎮魂」という明確な精神性が宿っているからこそ、この美術館のコレクションには他では味わえない温かさと求心力が満ちています。