叔母とは誰？伯母との違いや親等・相続権から冠婚葬祭マナーまで解説

叔母とは誰？伯母との違いや親等・相続権から冠婚葬祭マナーまで解説について押さえておきたい 理由を厳選して解説いたします。

結論から言えば、叔母の定義とは「父母の妹」、すなわち自分の父親または母親より年下の姉妹を指す言葉である。父親の妹であっても、母親の妹であっても、父母より年下であれば一律に「叔母」と表記する。

これに対し、父母より年上の姉にあたる人物は「伯母」と書く。これが叔母と伯母の違いにおける最大の分岐点だ。漢字の成り立ちを見ると、古代中国の兄弟順を表す「伯（最年長）・仲（次男）・叔（三男・年下）・季（末っ子）」に由来しており、年長者を尊ぶ「伯」と、年下や若手を意味する「叔」の役割分担がそのまま現代の日本語にも引き継がれている。

なお、血のつながりがない場合でも、父母の弟（叔父）と結婚した女性は、自分の父母との年齢差に関わらず「叔母」と表記するのが通例だ。配偶者側の親族関係であっても、叔父の妻は叔母、伯父の妻は伯母として扱う。