破竹の勢いの本当の意味とは？語源とビジネス例文・類語を徹底解説

破竹の勢いの本当の意味とは？語源とビジネス例文・類語を徹底解説の背景について、専門知識を基に徹底解説します。

「破竹の勢い」の正しい読み方は「はちくのいきおい」です。この言葉のルーツは、中国の正史の一つである『晋書（しんじょ）』杜預伝に記されたエピソードに遡ります。

西暦280年、三国時代の終焉期において、西晋の武将であった杜預（とよ）は、長年対立していた呉を滅ぼすための大規模な遠征を指揮していました。杜預の軍は連戦連勝を重ね、瞬く間に要衝を攻略。破竹の進撃を続ける中で、軍の幕僚たちからは「春の出水期が近く疫病も懸念されるため、いったん兵を引き、秋を待って再進撃すべきだ」という慎重論が持ち上がりました。

その際、杜預は軍議で次のように断言して即時進撃を命じました。

「今の我が軍の士気は、たとえるなら竹を割る時の勢いのようなものだ。竹は初めの数節に刃を入れさえすれば、あとは刃を迎えて自然と縦に裂けていく（節を破れば後は手を使わずとも裂ける）。今この好機を逃す手はない」

竹という植物は繊維が縦に強く通っているため、先端に一筋の切れ目を入れるだけで、あとは力を入れずとも下まで一気に真っ二つに割れていきます。杜預はこの物理現象を戦況に例え、「最初の難関さえ突破すれば、あとは抵抗を受けることなく一気呵成に目的を達成できる状態」を喝破したのです。この決断によって晋軍は見事に呉を降伏させ、天下統一を成し遂げました。