オタリアとは何者？アシカと似て非なる驚愕の生態と知能を完全解説

オタリアとは何者？アシカと似て非なる驚愕の生態と知能を完全解説に関する基本知識を徹底的にまとめました。今すぐチェックことができます。

オタリア（学名：Otaria flavescens、英名：South American sea lion）は、食肉目アシカ科オタリア属に分類される海棲哺乳類です。和名では「サウスアメリカンシーライオン」や「南米アシカ」とも呼ばれ、南米大陸の太平洋側・大西洋側双方の沿岸部やフォークランド諸島などの冷水域を主な生息地としています。

オタリアの生態と特徴において最も際立っているのが、極めて顕著な「性的二型（オスとメスの外見的差異）」です。成熟したオスは体長約2.5m、体重は300〜350kgに達し、首から肩にかけてライオンのような太く逞しい毛（鬣）が発達します。一方、メスは体長約2m、体重140〜150kg前後とオスに比べてはるかに小柄で、体色も明るい褐色を帯びる傾向があります。

野生下におけるオタリアの餌（食べ物）は、沿岸部に生息するイワシやアジ、タラなどの魚類をはじめ、スルメイカやタコなどの頭足類、さらには甲殻類まで多岐にわたる肉食性です。潜水能力にも優れており、水深数十メートルから100メートルを超える深さまで潜って獲物を捕食します。

平均的なオタリアの寿命は、野生環境では天敵（シャチや大型のサメ）や厳しい気候の影響から15〜20年程度とされています。しかし、徹底した健康管理と栄養バランスが保たれる飼育下（水族館など）では、25〜30年前後まで生きる個体も珍しくありません。