24時間テレビ募金中抜き疑惑の真相!着服事件の全貌と使途を追う
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結論から申し上げれば、視聴者から集められた募金が「中抜き・着服」されていたという疑惑は、特定の系列局において紛れもない事実として発生していました。これが世間を震撼させた「日本海テレビ横領事件」です。
2023年11月、鳥取県・島根県を放送エリアとする日本テレビ系列局「日本海テレビ」(本社・鳥取市)は、経営戦略局の元局長が長年にわたり会社の資金やチャリティー募金を着服していたとして、懲戒解雇処分にしたと記者会見で発表しました。公式発表資料によると、着服の総額は1,118万2,575円に上り、そのうち実に264万6,020円が『24時間テレビ』に寄せられた寄付金から抜き取られていたのです。
横領が行われていた期間は2014年から2023年に至る約10年間に及び、計10回にわたって現金が抜き取られていました。手口は極めて稚拙かつ杜撰なものでした。チャリティー終了後、局内の金庫に一時保管されていた寄付金袋から、金融機関へ運ぶ前や集計の過程で現金を抜き取り、自らのポケットや私用バッグに入れて持ち去っていたのです。元局長は局内の調査に対し、「競馬やパチンコなどのギャンブル、私的な飲食代に使った」と生々しく供述しました。
長年、ネット掲示板やSNS上では「どうせ集めた金の一部は中抜きされているのではないか」と冷笑混じりに囁かれていましたが、それが最悪の形で裏付けられる結果となりました。発覚後、元局長側から親族の協力等により全額が弁済・返金対応され、同社は元局長を鳥取警察署へ業務上横領容疑で刑事告発。経営陣の役員報酬返上へと追い込まれましたが、全国の寄付者が抱いた「裏切りへの怒り」は収まりませんでした。