『千と千尋』で話題の「えんがちょ」とは？手のポーズと穢れ祓う由来

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日常会話において使われるえんがちょの意味は、汚物や不運な事象といった「汚れたもの」に接触した際、その不浄が自分自身に伝染しないよう防ぐための防御呪文、あるいは隔離の合図です。

神道において古くから重んじられてきた「不浄」や「穢れ（けがれ）」の概念は、単なる衛生上の汚れだけでなく、病気、死、災厄といった共同体を脅かすマイナスのエネルギー全般を指していました。えんがちょを発動することは、自身と不浄の対象との間に目に見えない境界線を引く行為であり、精神的なバリア（結界）を張るための日常的な祓い（はらい）の儀礼だったといえます。

子どもたちは意識せずとも、前近代から連綿と受け継がれてきた「穢れの伝染を防ぐ」という日本人の根源的な宗教的防衛本能を、遊びという形で忠実に再現していたのです。