英国貴族が愛した「きゅうりサンド」の謎｜贅沢の真相と極上レシピ

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アフタヌーンティーの文化が貴族階級の間で花開いた19世紀ヴィクトリア朝時代、イギリスの気候は冷涼で日照時間が短く、水分と温暖な気候を好むきゅうりの露地栽培はほぼ不可能でした。当時、新鮮なきゅうりを手に入れるには、石炭を大量に焚いて温度を保つ巨大なガラス温室（オランジェリー）と、専属の腕利き庭師を雇う財力が不可欠だったのです。

つまり、テーブルの上に新鮮なきゅうりがあること自体が、「広大な土地を持ち、温室を維持できる圧倒的な大富豪である証」でした。現代の私たちが手頃な価格で購入できる野菜とは、ステータス性が根本から異なっていたのです。

さらに興味深いのは、きゅうりという作物の「栄養価の低さ」がステータスを高めた点にあります。肉体労働に従事する労働者階級は、1日の活力を得るためにパンに脂身の多い肉やチーズなど、高カロリーで腹持ちの良い具材を求めていました。対して、あえてカロリーがほとんどなく、空腹を満たせない水分ばかりのきゅうりを薄い白パンに挟んで優雅につまむ行為は、「生きるための労働を一切必要としない高貴な身分の象徴」だったのです。これが、イギリス伝統のきゅうりサンドイッチが贅沢品ともてはやされた歴史の真相です。