比叡山焼き討ちの虐殺は嘘だった？最新発掘調査で判明した衝撃の真相

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この作戦において、実質的な現地指揮官を務めたのが明智光秀である。後に「本能寺の変」を起こす光秀は、かつて比叡山の惨劇に心を痛め、信長への反感を募らせたとする物語が好んで語られてきた。しかし、歴史資料が示す光秀の行動は、極めて有能かつ冷徹な軍略家としてのものだ。

光秀は包囲網の形成から事前準備に至るまで、周到な手配を進めていた。近江国の志賀郡を与えられていた光秀にとって、比叡山の制圧は自らの領国経営に直結する死活問題でもあった。作戦終了後、光秀は坂本城を築城し、琵琶湖の水運と流通ルートを速やかに手中に収めている。

近年の研究では、光秀が焦土作戦を愚直に遂行しただけでなく、戦後の地域復興や宗教機能の再編にも素早く着手していた実像が浮かび上がっている。軍事制圧と地域統治の両立を図る光秀の知略こそが、攻防戦の隠された鍵であった。