関根潤三が遺した名将の美学！ヤクルト黄金期を築いた育成術と愛された理由

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関根潤三氏の経歴を語る上で欠かせないのが、大谷翔平選手の登場よりはるか昔に球界を驚かせた本格派「二刀流」としての卓越した通算成績です。旧制日大三中から法政大学へ進学し、東京六大学リーグ屈指の好投手として名を馳せた後、1950年に創設されたばかりの近鉄パールス（後の近鉄バファローズ）へ入団しました。

プロ入り直後からエースとしてフル回転し、ルーキーイヤーから4年連続で2桁勝利をマーク。左腕からのキレのある快速球と鋭い変化球を武器に、投手として実働8年で通算65勝116敗、防御率3.43という堂々たる数字を残しました。当時の近鉄は創設間もない弱小球団であり、打線の援護に恵まれない中で関根氏がマウンドを守り抜いた価値は計り知れません。

さらに驚くべきは、肩を痛めて1957年に打者へ本格転向してからの大活躍です。翌1958年には打率.284を記録すると、巧みなバットコントロールと勝負強さを武器にクリーンアップへ定着。打者としての通算成績は1137安打、109本塁打、541打点、通算打率.279に達しました。オールスターゲームに投手部門と野手部門の双方でファン投票選出された快挙は、長い日本プロ野球史でも関根氏を含め極めて稀な伝説的記録です。現役最終年の1965年には読売ジャイアンツへ移籍し、V9初年度の開幕戦で巨人の「初代開幕5番打者」を務めて現役生活にピリオドを打ちました。