はじめちょろちょろ中ぱっぱの続きとは？科学が証明する究極の炊飯術

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古くから口伝されてきた炊飯の数え歌には地域ごとのバリエーションが存在しますが、最も広く知られている標準的な歌詞は次の通りです。

「はじめちょろちょろ 中ぱっぱ、赤子泣いても蓋取るな、最後にひと口パチパチいわせて、火を引いてひと蒸らし」

この歌の起源は、薪と竈（かまど）を使って羽釜でご飯を炊いていた江戸時代から明治時代にかけて確立された知恵にあります。温度計やタイマーがない時代、音や湯気、立ち上る香りだけで最適な炊きあがりを判断するために生まれた生活のガイドラインでした。

特に強烈な印象を残す「赤子泣いても蓋取るな」というフレーズ。これには「たとえ背中で赤ん坊が空腹やぐずりで激しく泣き叫ぼうとも、決して途中で釜の蓋を開けてはならない」という戒めが込められています。沸騰中や蒸らしの最中に蓋を開けてしまうと、内部の気圧と蒸気が一気に逃げ出し、釜内の温度が急降下して芯が残る「めっこ飯」になってしまうためです。家族の命を支える主食を失敗させないための、切実な教訓だったといえます。