海中にそびえる巨塔！マッコウクジラ直立睡眠の驚愕生態と最新研究

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海洋生物学において、イルカやハクジラ類は右脳と左脳を交互に眠らせる「半球睡眠（単一全脳徐波睡眠）」を行うことが広く知られています。片目を閉じ、片方の脳を休ませながらもう片方の脳で泳ぎと息継ぎをコントロールする適応です。

しかし、英国セント・アンドルーズ大学のパトリック・ミラー博士らによるマッコウクジラ 睡眠 最新研究によって、マッコウクジラの睡眠メカニズムは他の鯨類と大きく異なる可能性が提示されました。観測船が直立して眠るクジラの群れに接近した際、船が接触する直前までクジラたちが全く反応を示さず、完全な覚醒までに数秒の遅れが生じた事例が報告されたのです。

この行動データから、マッコウクジラは片脳ずつ休めるクジラ 睡眠 半球睡眠だけでなく、両方の脳を同時に深い眠りに落とす「両半球睡眠（全脳睡眠）」を行っていると結論付けられました。クジラ 睡眠 脳の活動状態を完全にスローダウンさせるため、外部刺激に対する警戒レベルは一時的に大きく下がります。

その代償として、マッコウクジラ 睡眠時間は極限まで切り詰められています。調査によると、彼らが睡眠に費やす時間は1日のうちわずか「約7%（1日あたり1.2〜2時間程度）」に過ぎません。キリンやゾウと並び、地球上の哺乳類の中で最も睡眠時間が短い動物の一つです。深海での索餌行動に大半の時間を割き、休息は必要最小限の深い仮眠で補うという、極めてストイックなライフサイクルを送っています。