八重の桜はなぜ名作と語り継がれるのか｜キャストの現在と史実の真相

八重の桜はなぜ名作と語り継がれるのか｜キャストの現在と史実の真相を徹底追究! 読者が気になる トピックの裏側を凝縮して配信します。

本作の根底を貫くのは、会津武士の娘として生まれ、銃術を学び、やがて同志社の創設者・新島襄の妻となり、日赤の篤志看護婦として生きた新島八重の波乱に満ちた生き様です。八重の桜 あらすじを振り返ると、物語は大きく「会津・戊辰戦争編」と「京都・文明開化編」の二部構成に分かれています。

前半のクライマックスとなる八重の桜 会津戦争では、鶴ヶ城（若松城）籠城戦において、八重自らが断髪・男装して最新鋭のスペンサー連発銃を手に夜襲を仕掛けるなど、圧倒的な臨場感で戦場のリアルが描かれました。主演を務めた八重の桜 綾瀬はるかは、銃の重みや反動に耐えうる肉体改造を行い、会津の「ならぬことはならぬ」という厳しい掟の中で育った女性の芯の強さを、静と動のメリハリある演技で見事に演じきっています。

後半では、敗戦によってすべてを失った八重が、兄である八重の桜 山本覚馬を頼って京都へ赴き、新島襄（オダギリジョー）と運命的な出会いを果たします。キリスト教の洗礼を受け、封建的な女性観が色濃く残る時代に「ハンサムウーマン」として自立した一人の人間として生き抜く姿は、単なる歴史劇を超えた普遍的な人間賛歌として描かれました。