ドラム式洗濯機の臭い原因を徹底解明！下水・カビ・生乾き臭の撃退法

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洗面所に入った途端に息を止めたくなるような下水臭が充満している場合、疑うべきはドラム内部のカビではなく、排水口に備え付けられている「排水トラップ」の封水（ふうすい）切れです。

通常、床の排水口には常時一定の水（封水）が溜まる「トラップ構造」が設けられており、これが下水管からの悪臭や害虫の侵入を防ぐ水蓋（みずぶた）の役割を果たしています。しかし、ドラム式特有の強力な排水ポンプが作動した際、一気に流れる水流に引っ張られてトラップ内の水まで一緒に吸い出されてしまう「自己サイフォン現象」や、長期間の乾燥運転による蒸発で封水が干上がってしまう「破封（はふう）」が頻発します。

特にネット上で「下水臭がひどい」と報告が集中した事例として知られるのが、日立の「ビッグドラム」における乾燥方式の仕様です。ビッグドラムの一部モデルでは、ヒートサイクル乾燥時に機外へ湿気を排出する「空冷除湿方式」を採用していました。この方式では、乾燥中に本体ファンが強力に排気を行うため、機内および排水経路が極端な負圧（気圧が下がった状態）になり、排水トラップの封水をドラム内に吸い上げてしまう現象が起きていたのです。

現在の日立製品ではソフトウェアや配管設計の改良が進んでいますが、もし日立のドラム式で乾燥中や乾燥後に強烈な下水臭を感じる場合は、設定メニューから「水冷除湿方式（冷却水を使って除湿するモード）」へ切り替えることで、機外への排気圧を抑えて下水の吸い上げを劇的に抑え込むことが可能です。取扱説明書に「下水臭が気になるときは除湿方式を変更してください」と明記されている通り、これは故障ではなく乾燥制御の特性によるものです。