手話と何が違う？マカトンサインとは言語発達を促す画期的療育法

手話と何が違う？マカトンサインとは言語発達を促す画期的療育法の真相や最新動向に迫る! 専門的な視点でまとめました。

実際の支援現場や家庭において、マカトンサインはどのようなドラマを生み出しているのでしょうか。ダウン症児のマカトンサイン実践例をはじめ、当事者家族や現場指導員の克明な記録からその実像を検証します。

ダウン症の子どもたちは、全般的な筋緊張低下（低緊張）や口腔周囲の筋力未発達により、頭の中では言いたいことが明確にあるにもかかわらず、発音が不明瞭になりやすいという生理的制約を抱えています。都内でダウン症の男児（当時3歳）を育てる母親は、当時の記録手記でこう振り返っています。

「『まんま』と言っているつもりなのに、家族以外には全く伝わらず、お友達の家や外出先で泣き叫ぶ日々でした。療育の先生からマカトンサインを教わり、胸をトントンと叩くサインを教えたその日の夕方、息子は私を見つめてしっかりとサインを出しました。『あ、伝わった！』と目を見開いた息子の輝くような表情は、一生忘れられません。伝わる快感を知った息子は、わずか半年で自発的に『まんま、ちょうだい』と不明瞭ながらも声を出して伝えるようになりました」

ネット上のコミュニティや支援者フォーラム（SNS・知恵袋等）でも、「言葉の遅れに悩んでいたが、サインを取り入れてから視線が合う時間が増えた」「園の先生とサインを共有したことで、登園渋りがピタリと止まった」という書き込みが多数を占めます。一方で、「親がサインを正確に覚えきれず挫折しかけた」「周囲の祖父母から『そんな変な手振りばかりさせているから言葉が遅れるんじゃないか』と心ない批判を浴びて傷ついた」という、周囲の無理解に起因する葛藤の記録も少なくありません。