クロアチア最新世界ランキング！人口400万の小国が強い理由を解剖

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クロアチアの総人口は約385万人から400万人程度と、日本の横浜市や静岡県の人口規模に匹敵する水準に過ぎません。それにもかかわらず、なぜワールドカップのメダル争いにこれほど頻繁に絡むことができるのか。その背景には、複合的な決定要因が存在します。

第一に挙げられるのが、旧ユーゴスラビア時代から受け継がれる卓越したボールスキルと戦術眼です。「バルカンのブラジル」と称された地域特有のテクニック偏重主義が根底にあり、大型選手であっても足元の繊細な技術とパスセンスを兼ね備えています。

第二の要因は、独立紛争という過酷な歴史的背景から育まれた並外れた愛国心と不屈のメンタリティです。延長戦やPK戦にもつれ込んでも決して集中力を切らさず、チーム全員がひとつの家族のように結束して戦い抜く精神的タフネスは、データアナリストたちも数値化できない最大の武器と評しています。