猫が顔を洗うと雨が降る迷信の真実！ヒゲと湿度の科学的メカニズム

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気象庁が公開する高解像度の気圧・湿度観測データと、家庭内における猫の動作履歴を照合する実証実験が行われた。前線や低気圧が接近する約3〜6時間前、大気のわずかな揺らぎを猫はいち早く察知する。人間が湿度の変化を感じ取れるのは湿度が15%以上変化したときとされるが、猫のヒゲや皮膚感覚はわずか3%の湿度上昇にも反応を示す。

湿度が上がると皮脂腺からの油分分泌のバランスが崩れ、顔面の皮膚にかゆみが生じやすくなる。雨の直前に猫がゴシゴシと力強く顔を拭うのは、目に見えない大気の湿りを文字通り肌で感じ取っている決定的な証拠と言えるだろう。