レム睡眠中の急ないびきは危険信号？原因と2026年最新の治療法

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睡眠サイクルにおけるレム睡眠とノンレム睡眠の違いを正しく理解することが、いびきの正体を見極める第一歩です。睡眠中、私たちの脳と身体はおよそ90分周期でノンレム睡眠（脳も身体も休む深い眠り）とレム睡眠（脳が活発に働き夢を見る浅い眠り）を繰り返しています。このうち、いびきが局所的かつ突発的に悪化しやすいのがレム睡眠期です。

最大の理由は、レム睡眠特有の生理現象である「抗重力筋の活動停止（全身の筋弛緩）」にあります。脳が覚醒に近い状態で情報処理を行っている間、夢の内容に合わせて身体が勝手に動き出さないよう、脳幹から運動神経へ強い抑制シグナルが送られます。このとき、喉の周辺や舌を支える筋肉も一斉に弛緩します。その結果、重力によって舌根部や軟口蓋が喉の奥へと落ち込み、レム睡眠時の筋肉弛緩と気道閉塞が引き起こされるのです。

臨床現場のモニタリングデータでも、ノンレム睡眠中は規則正しい呼吸音を維持していた被験者が、レム睡眠へ移行した途端に狭窄した気道を空気が通過する摩擦音（いびき）を発生させ、空気抵抗が限界に達すると「ゴゴッ」という破裂音とともにいびきが突然大きくなる理由が実証されています。普段はいびきをかかない人が明け方近くのレム睡眠優位な時間帯にだけ激しい騒音を発する場合、気道周囲の支持組織が緩み始めている明確な兆候です。