冷やし中華の発祥は仙台か神保町か？元祖の歴史と誕生秘話の真相
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冷やし中華の起源を探る上で避けて通れないのが、「仙台・龍亭説」と「神保町・揚子江菜館説」の対比です。結論から言えば、現代の冷やし中華のベースとなる「スープと麺の組み合わせ」を開発したのが仙台の龍亭であり、錦糸卵やきゅうりなどを美しく放射状に飾る「具材の盛り付けスタイル」を確立したのが神保町の揚子江菜館であるとされています。
仙台の中国料理店「龍亭」では、昭和12年（1937年）に初代店主・四倉義平氏を中心に、地元の料理人組合が集まって新しい夏の麺料理の開発に着手しました。当時完成した料理は「涼拌麺（リャンバンメン）」と名付けられ、現代の冷やし中華の直接的な原型と位置づけられています。
一方、東京・神保町にある創業1906年の老舗「揚子江菜館」は、昭和8年（1933年）頃に2代目店主の周子儀氏が「五色涼拌麺」を考案したと伝えています。富士山の四季をイメージした美しい盛り付けを考案し、これが東京近郊から全国の町中華へと広まっていきました。双方が異なるアプローチから現在の冷やし中華の礎を築いたため、現在も「発祥の地・仙台」と「元祖の店・神保町」としてそれぞれ高い敬意を集めています。
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