黒ビールとは？普通のビールとの違いや黒い理由・本当の苦味を徹底解剖
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「黒ビールとは一体どんなお酒なのか？なぜあんなに黒いのか、普通のビールとの決定的な違いをご存じですか？」——多くのビギナーが抱くこの疑問の答えは、醸造技術と原材料の熱処理にあります。
一般的な黄金色のピルスナービールと黒ビールと普通のビールの違いは、使用する「麦芽（モルト）」の種類と比率にあります。ホップや酵母、水といった基本原料に差はありません。ビールの黄金色は低温で穏やかに乾燥させた淡色麦芽に由来しますが、黒ビールには高温でじっくりと焼き上げた特殊な麦芽が使われます。
まさにこれが黒ビールが黒い理由です。ビール醸造において、収穫された大麦を発芽させた後、乾燥・焙煎する工程が存在します。このとき、焙煎麦芽の製法と特徴として、約100℃程度で加熱を止める淡色麦芽に対し、黒ビール用の麦芽（チョコレートモルトやブラックモルト）は200℃〜220℃の熱風で焙煎されます。パンをトーストすると表面がこんがりと色づくのと同様、「メイラード反応」によってメラノイジンと呼ばれる褐色色素と香気成分が劇的に生成されるのです。
重要なのは、ビール全体がすべて真っ黒な麦芽で作られているわけではない点です。焦がした麦芽はデンプンを糖化させる酵素が失活しているため、淡色麦芽をベースに、焙煎麦芽を数％から十数％ブレンドして仕込みます。このわずかな焙煎麦芽の配合比率が、漆黒の美しい色合いと深みのある香味をもたらしています。
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