Of Courseの意味は失礼？「もちろん」の罠と英語の返答使い分け

Of Courseの意味は失礼？「もちろん」の罠と英語の返答使い分けについて詳しく解説いたします。詳細な分析をお届けします。

「of course（カタカナ読み方：オブコース）」は、前置詞「of」と「course（進路・道筋）」が合体した成句です。そのコアイメージは「物事が当然進むべき道筋の上にある状態」、つまり「論理的・客観的に見て当たり前であること」を指します。

日本人が辞書的な意味である「もちろん」という肯定表現の感覚で返事に用いると、重大なすれ違いが発生します。相手から「英語は話せますか？」「明日の会議に参加できますか？」と尋ねられた際、笑顔で「Of course!」と答えると、相手の耳には以下のように変換されて届いてしまうからです。

「（そんなこと聞くまでもないだろう）当たり前じゃないか」「（愚問を投げてくるな）当然だよ」

言語社会学の観点から分析すると、相手が親切や配慮から発した問いに対して「当然だ」と突き返す行為は、相手の質問の妥当性を否定し、無知を責める無意識の攻撃性（マイクロアグレッション）を孕みます。これが、「of course」が時に失礼で傲慢な印象を与えてしまう最大の理由です。