【徹底解説】大津事件とは？ロシア皇太子襲撃の衝撃真相と司法の独立

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政府は皇室に対する罪を規定した「大逆罪」を無理やり適用し、津田を死刑に処すよう猛烈な圧力をかけた。しかし、当時の旧刑法における大逆罪は日本皇室に対する罪であり、外国の皇族には適用できないのが法解釈の常識だった。適用すれば、法治国家としての信頼は根底から崩れ去る。

この未曾有の国家的圧力に立ちはだかったのが、現在の最高裁判所にあたる大審院のトップ、大審院長・児島惟謙だ。児島は政府閣僚からの露骨な脅迫にも屈せず、担当裁判官たちを激励し続けた。「法を守らなければ、日本は野蛮国として永久に国際社会から見下される」。自らの命と地位を賭けた児島の説得により、判決は普通殺人未遂罪による無期懲役となった。司法権の独立が守られた瞬間である。