感冒とはどんな病気？風邪との違いや見分け方を専門医視点で徹底解説

感冒とはどんな病気？風邪との違いや見分け方を専門医視点で徹底解説についての真相をご紹介します。

医療現場の診断書で頻出する「感冒（かんぼう）」という言葉は、医学的には鼻腔から咽頭、喉頭に至る気道粘膜に急性の炎症が生じる疾患、すなわち「急性上気道炎」を指す正式な病名です。一般的に私たちが「風邪」や「風邪症候群」と呼んでいる病態の約80〜90％は、ライノウイルス、コロナウイルス（従来型）、RSウイルス、アデノウイルスなど多種多様なウイルス感染が引き金となっています。

では、なぜ「普通の風邪」と「感冒」、そして「インフルエンザ」が混同されやすいのでしょうか。そこには歴史的・行政的な呼称の経緯が深く関わっています。

日本呼吸器学会や国立感染症研究所の知見を整理すると、医学的に「普通感冒」と呼ばれる状態は、緩やかに発症し、発熱、鼻水、咳、喉の痛みといった局所の粘膜症状が主体となります。発熱も微熱から38度未満にとどまるケースが多く、全身の倦怠感は比較的軽度です。

これに対し、かつて「流行性感冒（流感）」と呼ばれていた疾患こそが、現代のインフルエンザです。インフルエンザウイルス（A型・B型など）を病原体とする感染症であり、潜伏期間（1〜3日程度）を経て、38度以上の突然の高熱、激しい筋肉痛、関節痛、強い全身倦怠感が急速に現れます。単なる上気道の炎症にとどまらず、肺炎や脳症などの重篤な合併症を引き起こすリスクを孕んでいる点が、一般的な感冒と根本的に一線を画す要素です。