ジェリーの正体とは？本名・ネズミの種類や最強裏設定の真相解明

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作中では常に「ジェリー」と呼ばれている彼ですが、公式設定資料における正式名称はジェローム・A・マウス（Jerome A. Mouse）と記録されています。ミドルネームの「A」の正確な意味については公式アーカイブでも明言されていませんが、初期の著作権登録や関連コミックの劇中公認表記としてこのフルネームが採用されています。

制作の嚆矢となった1940年2月公開の短編第1作『上には上がある（Puss Gets the Boot）』の段階では、ネコの名前は「ジャスパー（Jasper）」、ネズミは画面上では名前を呼ばれず、スタジオ内では「ジンクス（Jinx）」という仮名で扱われていました。しかし、作品の大ヒットを受けてメトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）社内でキャラクター名の公募キャンペーンが実施され、アニメーターのジョン・カーが提案した「トムとジェリー」という呼称が満場一致で採択された経緯があります。

生物学的な分類において、ジェリーのモデルは明確にイエネズミ（Mus musculus / ハツカネズミ属）です。体長はおよそ8〜10センチメートル前後、体重にしてわずか20〜30グラム程度と推定され、一般的な成猫（体重4キログラム前後）の100分の1以下の質量しか持ちません。壁の巾木にアーチ状の穴を掘り、人間社会の家具や調度品を器用に転用して快適な居住空間を構築する生態は、家屋に適応したハツカネズミの行動様式そのものを忠実にデフォルメしています。

『トムとジェリー』のキャラクター相関図において、ジェリーは単なる「追われる小動物」ではなく、既存の権力構造を転倒させるトリックスター（秩序の破壊者であり再生者）として位置づけられています。愛くるしい丸耳と大きな瞳という「ベビーシェマ（幼児特徴）」を全身に宿しながら、内面には怜悧な知略と不屈の反骨精神を秘めている点こそ、ジェリーというキャラクターの造形美です。