サーキュレーター置き方の正解は？電気代が無駄になるNg配置の真相

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エアコンと併用すれば確実に電気代が安くなると信じられがちですが、実際には「とりあえず部屋の隅に置く」「エアコンに向けて適当に風を当てる」といった設置によって、かえって電力を浪費している家庭が少なくありません。東京電力グループの生活情報メディア「くらひろ by TEPCO」が実施した利用実態調査でも、併用者の一定数が冷暖房効果の向上を実感できていない実情が浮き彫りになっています。一体なぜ、このような逆効果が生じてしまうのでしょうか。

最大の問題は、エアコン本体に内蔵された温度センサー（サーミスタ）の誤認です。多くのエアコンは、吸い込み口付近の空気温度を測定して部屋全体の室温を推測しています。ここで、サーキュレーターの直線的な強風をエアコンの吸い込み口へ直接吹き付けてしまうと、局所的な温度変化が発生します。暖房時に暖かい上昇気流をそのままセンサーへ直撃させると、エアコン側は「部屋全体が設定温度に到達した」と早合点して出力を下げ、住人がいる足元は冷え切ったまま暖まりません。逆に冷房時、冷気の吹き出し口を塞ぐような角度で循環風をぶつけると気流が乱反射し、冷気が部屋の奥へ届かなくなります。

冷気は床付近に滞留し、暖気は天井付近に滞留するという「温度の成層化（温度ムラ）」を解消できない不適切な気流設計は、エアコンのインバーターコンプレッサーに断続的な高負荷をかけ続けます。これが、置き場所NGの理由であり、知らず知らずのうちに余計な電力課金を招く根本的な原因です。