鼻と口が繋がっている仕組みとは？逆流や後鼻漏の原因と受診目安を解説

鼻と口が繋がっている仕組みとは？逆流や後鼻漏の原因と受診目安を解説について分かりやすく解説いたします。専門家の見解をご確認ください。

顔の表面では独立した器官に見える鼻と口ですが、頭蓋骨の内部に入ると精巧な立体交差構造を形成しています。鼻の穴（外鼻孔）から奥へと続く鼻腔と、唇から奥へと続く口腔は、頭部の中心部にあたる「咽頭（いんとう）」というひとつの管で合流しています。

この合流地点の最上部に位置するのが上咽頭（じょういんとう）です。上咽頭は鼻の突き当たり、口蓋垂（のどちんこ）の裏側上方に位置する空間であり、空気の通り道であると同時に、外敵（ウイルスや細菌）をブロックする免疫器官（ワルダイエル咽頭輪の一部）としても極めて重要な役割を担っています。

混同しやすい「咽頭」と「喉頭」の決定的な違い

喉の解剖構造を理解するうえで整理しておきたいのが、咽頭と喉頭の違いです。一般に「のど」と一括りにされがちですが、医学的には役割と位置が明確に分かれています。

• 咽頭（上咽頭・中咽頭・下咽頭）：鼻の奥から食道・気管の入り口までの「筋肉でできた管状の空間」。空気と食物の双方が通過する共通の通路です。
• 喉頭（こうとう）：下咽頭の前に位置し、いわゆる「喉仏（甲状軟骨）」を含む器官。気道の一部であり、発声のための声帯が存在します。食物が気管に入らないように蓋をする「喉頭蓋（こうとうがい）」を備えています。

鼻から吸い込んだ空気は、上咽頭を経て中咽頭・下咽頭へと進み、喉頭を通って気管・肺へと送られます。一方、口から入った食物は、口腔から中咽頭・下咽頭を経て食道へと運ばれます。つまり、上咽頭から下咽頭にかけての空間が「呼吸」と「食事」の共用ハイウェイとして機能しているため、鼻と口は構造上どうしても繋がっている必要があるのです。