獣神サンダー・ライガーの正体と素顔｜鬼神の真相や現在の活動まで徹底解剖

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2019年3月、ライガーは記者会見を開き、翌年2020年1月の東京ドーム大会での引退を電撃発表しました。当時もまだ衰えを感じさせない動きを見せていただけに、ファンや関係者には大きな衝撃が走りました。

当時の特番インタビューや自著・手記で語られた引退理由は極めて明快でした。「コンディションが落ち、お客様が求めるライガーの動きができなくなる前に辞める」。そこには、プロフェッショナルとしての冷徹な自己客観視がありました。

1996年には脳腫瘍の摘出手術という生命の危機を乗り越え、骨折や靭帯断裂といった数々の大怪我と戦い続けてきた満身創痍の身体。「まだできる」という周囲の声に対し、本人は「自分が納得するクオリティを維持できなくなったときが引き際」と断言しました。2020年1月5日、満員の東京ドームで高橋ヒロム・リュウ・リー組を相手に行われた引退試合後、ライガーは悔いひとつない晴れやかな表情でリングを降りました。自身のブランドを一切汚すことなく、レジェンドのまま完結させた引き際の美しさは、プロスポーツ界におけるひとつの到達点と言えます。