高岡大仏はなぜ日本一の美男と呼ばれるのか？三大大仏の真相と見どころ

高岡大仏はなぜ日本一の美男と呼ばれるのか？三大大仏の真相と見どころの具体的な内容に迫る! 専門的な視点でご紹介しています。

現在私たちが目にする堂々たる銅造大仏は、実は「三代目」にあたります。高岡大仏の歩みは、幾度もの大火に焼かれながらも決して諦めなかった高岡町衆の熱い信仰と不屈の歴史そのものです。

起源は鎌倉時代に遡り、源義勝（源義経の甥とされる人物）が約4丈8尺（約15メートル）の木造大仏を建立したことが始まりとされています。その後、江戸時代初期に加賀藩二代藩主・前田利長が高岡城を築城した際、現在の大佛寺（鳳徳山大仏寺）の寺域へ移転されました。しかし、木造であった初代大仏は享和元年（1821年）の大火によって惜しくも全焼してしまいます。

その後、文政年間（1841年）に約20年の歳月をかけて二代目となる木造大仏が再建されたものの、明治33年（1900年）に高岡市街地の大半を焼き尽くした「高岡大火」により再び灰燼に帰すという悲劇に見舞われました。

「もう二度と火事で失われることのない、不滅の大仏を造ろう」――この悲願のもと、当時の住職であった松木宗道上人を中心に、地元の鋳物職人や銅器商、市民が一丸となって立ち上がりました。明治40年（1907年）に着工し、職人たちが伝統工芸・高岡銅器の粋を結集して鋳造を重ね、実に約30年の歳月を経た昭和8年（1933年）に現在の銅造阿弥陀如来坐像が開眼を迎えました。激動の時代において、市民の寄進と職人の無償の汗によって成し遂げられたこの復興劇こそ、高岡大仏が地域で今なお格別に愛される根源的な理由です。