閉店の「蛍の光」は実は別曲？三越が生んだ歴史と退店の心理効果を解剖

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インターネット上の掲示板やSNSでは、「蛍の光は縁起が悪い歌だから閉店に使うべきではない」「追い出し曲で急かされるのは不愉快だ」といった議論が定期的に巻き起こります。しかし、ここには原詩の解釈を巡る歴史的な誤解が存在します。

私たちが親しんでいる日本語の「蛍の光」は、明治時代に稲垣千穎（いながき・ちかい）氏によって作詞されたものです。「蛍の光 窓の雪 書（ふみ）読む月日 重ねつつ」という歌い出しは、中国の故事「車胤聚蛍（しゃいんしゅうけい）」および「孫康映雪（そんこうえいせつ）」に由来し、貧しい環境でも蛍の光や雪明かりを頼りに学問に励んだ美徳を讃える学徒への激励歌でした。

一般に親しまれているのは1番と2番ですが、実は明治時代の尋常小学唱歌には4番まで歌詞が存在していました。3番・4番では「筑紫の極み みちの奥」「千島のおくも 沖縄も 八洲（やしま）の内の 護りなり」といった国土防衛や出征のニュアンスが含まれていたため、戦後は公の場で歌われる機会がほぼ消滅したという歴史的経緯があります。

一方、スコットランドの原詩『オールド・ラング・サイン』は、直訳すれば「過ぎ去りし遠き日々」を意味します。「旧友と再会し、昔の思い出を語り合いながらエール（酒）を酌み交わそう」という温かな人間讃歌であり、決して陰鬱な別れの別離曲ではありません。日本においてこの曲が「別れ・終了・立ち去り」の象徴となったのは、明治期の教育政策による唱歌の浸透と、映画『哀愁』による切ない悲恋イメージの定着という、二重の文化的フィルターを通過した結果なのです。

「閉店15分前に別れのワルツが鳴り始めると、買おうか迷っていた商品を慌ててカゴに戻してしまう」「子どもの頃、スーパーでこの曲が鳴ると親とはぐれそうな恐怖を感じた」という声がある一方、「外国のように閉店時間ぴったりに客を入り口から力づくで締め出すスタイルに比べ、音楽で察知させる日本のやり方は極めて平和的で親切」と再評価する声も根強く存在します。