今いくよくるよの死因と現在｜命日前日に旅立った二人の闘病と奇跡の絆

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女性漫才の第一線を走り続けた二人の晩年は、相次ぐ病魔との過酷な闘いでした。先に異変が訪れたのは、スレンダーな体型と軽妙なツッコミで愛された今いくよさんでした。2014年9月、定期検診をきっかけに胃がんが判明し、即座に入院治療に入ります。当時は抗がん剤治療を受けながら、わずか2ヶ月半後の12月にはなんばグランド花月の舞台へ復帰。「舞台に立つことが一番の薬」と気丈に語り、くるよさんに支えられながら漫才を披露する姿は大きな感動を呼びました。

しかし病魔の進行は早く、2015年5月28日、大阪府内の病院で胃がんのため逝去されました（享年67）。病床のいくよさんは最期まで舞台復帰を諦めず、くるよさんに「また二人でセンターマイクの前に立とうな」と声をかけ続けていたといいます。半身をもぎ取られるような喪失感に襲われたくるよさんは、会見で大粒の涙を流しながら「日本一の相方やった」と声を詰まらせました。

その後、くるよさん自身もまた静かに病魔と闘うことになります。かねてより持病を抱えていたくるよさんですが、後年になって膵臓がんが判明。公の場への露出を控え療養を続けていましたが、2024年5月27日、大阪市内の病院で静かに息を引き取りました（享年76）。

演芸関係者を驚かせたのは、その命日でした。くるよさんが旅立った5月27日は、最愛の相方であるいくよさんの命日（5月28日）の前日だったのです。「まるでいくよさんの命日に合わせて、天国で漫才の稽古をするために急いで旅立ったかのようだ」と、芸人仲間やファンは二人の見えない絆の強さに胸を打たれました。

生前最後の舞台となったのは、2022年4月に開催された吉本興業創業110周年特別公演「伝説の一日」でした。車椅子に乗ってセンターマイクの前に登場したくるよさんは、息を吸い込み、全身全霊でおなじみの「どやさ！」を響かせました。割れんばかりの拍手が劇場を包み、命を削って観客に元気を届けようとするその姿勢は、演芸史に刻まれる奇跡のワンシーンとなりました。