旧武藤山治邸の見どころと数奇な歴史｜絶景カフェと移築の真相

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白壁に映える下見板張りと開放的なベランダが印象的な旧武藤山治邸。この邸宅を築いた武藤山治は、三井銀行を経て破綻寸前だった鐘淵紡績（後のカネボウ）の支配人に就任し、徹底した合理化と労働者の待遇改善を両立させる「温情主義経営」によって同社を日本屈指の繊維コングロマリットへと育て上げた立志伝中の人物です。後に衆議院議員として政界へ転じ、時事新報社長として言論界でも辣腕を振るいました。

邸宅が竣工したのは1907年（明治40年）のこと。設計は竹中工務店が手がけ、武藤が愛した舞子の風光明媚な海岸沿いに建てられました。武藤の没後、昭和12年（1937年）に遺族から鐘淵紡績へ寄贈され、同社の厚生施設「鐘紡舞子倶楽部」として長年親しまれてきた背景があります。

しかし、平成の幕開けとともにこの名建築は最大の存亡の危機に直面します。本州四国連絡橋（明石海峡大橋）の建設および国道2号線の拡幅計画のルート上に邸宅が重なり、立ち退きを余儀なくされたのです。報道資料や兵庫県の記録によると、1995年（平成7年）に惜しまれつつも一度解体されました。しかし、建物の文化的価値を重く見た関係者の熱意により、部材は丁寧にナンバリングされ、解体保管庫で大切に保管されることとなります。

転機が訪れたのは2007年のことでした。兵庫県へ建物部材が寄贈されたことを契機に、県立舞子公園内での復元事業が本格始動。最新の耐震補強を施しながら、明治期の設計図と現存部材を照合する極めて精巧な復元工事が約3年の歳月をかけて進められました。そして2010年（平成22年）、海を望む現在の場所に移築・復元されて一般公開が実現。翌2011年には国の登録有形文化財に登録され、名実ともに地域が誇る近代化遺産として甦ったのです。