曼殊院門跡の魅力と幽霊画の真相｜紅葉名庭と拝観情報を徹底解説

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曼殊院門跡の歴史は、延暦年間（782〜806年）に宗祖・最澄が比叡山上に建立した「東尾坊（とうびぼう）」に始まります。その後、天暦年間（947〜957年）に是算国師によって北野天満宮の別当番匠となり「曼殊院」と改称。そして明暦2年（1656年）、現在の一乗寺の地に移転・造営されました。

この大移転を主導し、今日見られる壮麗な伽藍と庭園を完成させたのが、第29世門主である八条宮良尚法親王（はちじょうのみやりょうしょうほっしんのう）です。

良尚法親王は、名建築として名高い桂離宮を造営した八条宮智仁親王の第二皇子。卓越した美的感覚を受け継いだ法親王は、宮廷文化の優雅さと禅宗様式、さらには茶の湯の精神を融合させた「数寄屋風書院造」の傑作を創り上げました。

大書院と小書院（いずれも国指定重要文化財）から望む枯山水庭園（国指定名勝）は、曼殊院拝観の白眉です。白砂の広がりの中に鶴島と亀島が配され、樹齢数百年を数える五葉松が鶴の形を模して枝を伸ばしています。計算し尽くされた築山と石組み、背景の東山と調和する借景の美は、歩を進めるごとに異なる表情を見せてくれます。

建築内部にも意匠の極みが散りばめられています。小書院にある茶室「八窓軒（はっそうけん）」は、茶道の名人としても名高かった良尚法親王の美意識を色濃く反映した重要文化財です。さらに、室内の釘隠しや引手には、七宝焼きの精緻な金具や蝙蝠（こうもり）をモチーフにした意匠が施されており、細部まで妥協のない宮廷文化の粋を堪能できます。

また、参拝時には季節ごとに意匠が変わる限定御朱印も見逃せません。通常の「阿弥陀如来」「竹の内御殿」の墨書に加え、紅葉期や初夏の新緑期には特別台紙による授与が行われることも多く、参拝の記念として高い人気を集めています。