五箇条の誓文の真相！教科書では語られない発布の理由と五榜の掲示との違いを解説

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五箇条の誓文が出された1868年（慶応4年／明治元年）3月14日は、明治新政府にとって極めて不安定な時期でした。京都では王政復古の大号令が出されたものの、東日本には依然として強力な旧幕府勢力が残っており、まさに江戸無血開城に向けた交渉が行われていた真っただ中です。

新政府が直面していた最大の危機は、財政難と「薩摩・長州による私的な権力奪取ではないか」という全国諸藩からの根強い疑心暗鬼でした。この不信感を払拭しなければ、内戦に勝利することも、新しい国家を建設することもできません。

そこで新政府は、「誰が誰に向けて」発信するかという形式を周到に練り上げました。幼少の明治天皇が神々に誓う（神前誓祭）という体裁をとり、集まった公卿や諸侯（大名たち）がそれに署名・賛同する形を採用したのです。これにより、「これは薩長の独断ではなく、天皇と全諸侯が神前で約束した天下の公道である」と正当性を主張することに成功しました。

さらに、第四条や第五条に盛り込まれた「陋習の打破」と「智識を世界に求める」方針は、欧米列強に対する強烈なメッセージでした。「新政府は盲目的な攘夷（外国人排除）を行わず、国際法規を守って開国する近代政権である」と示すことで、列強からの外交的承認と中立を確保する狙いがあったのです。