愛犬の息が荒い原因とは？危険な病気サインと救急対処法をプロが徹底解説

愛犬の息が荒い原因とは？危険な病気サインと救急対処法をプロが徹底解説についての真相をお届けします。

シニア期の小型犬において、息が荒くなる原因の筆頭格が僧帽弁閉鎖不全症です。左心房と左心室を隔てる弁が加齢に伴い変性し、血液が逆流することで心臓が肥大していく循環器疾患です。日本国内の統計データでも、10歳以上の小型犬の約3割が罹患していると報告されています。心臓のポンプ機能が破綻すると、肺から心臓へ戻る血液が鬱滞し、血管から水分が漏れ出して肺組織を満たす「肺水腫」を引き起こします。肺水腫を発症した犬は、いわば陸上で溺れている状態に等しく、ガス交換ができないため猛烈な呼吸困難に襲われます。

心臓病の初期段階では、散歩時に立ち止まる回数が増える、興奮時に空咳が出るといった軽微な変化しか現れません。そのため病変を見逃しがちですが、肺水腫を起こす前の段階（ACVIMステージB2など）で心臓薬の投薬を開始できれば、発症を平均で約15カ月（400日以上）遅らせることが可能という臨床データが示されています。早期発見さえ叶えば、適切な内科治療によって天寿を全うできる犬も多い中、「ただ息が荒いだけ」と放置して急性心不全で突然死に至るケースは臨床現場の大きな課題です。

もう一つの切迫したリスクが、室内でも多発する熱中症です。近年の地球沸騰化に伴い、5月から10月にかけての熱中症搬送件数は高止まりを続けています。犬は体表面からの発汗がほとんどできない構造上、室温が26℃以上、湿度が60%を超える環境では体温放散能力が著しく減退します。パンティングが激しくなり、粘度の高い唾液を大量に垂らし、舌や口腔粘膜が鮮紅色から徐々に暗紫色（チアノーゼ）へと変化していれば熱中症の重篤化シグナルです。直腸温が40℃を超えると多臓器不全や播種性血管内凝固症候群（DIC）を誘発し、救命率は急激に低下します。