アルビノの逆は何と呼ぶ？全身が黒く染まる「メラニズム」の真実

アルビノの逆は何と呼ぶ？全身が黒く染まる「メラニズム」の真実の背景について、専門知識を基に徹底解説します。

メラニズムが発生する直接の理由は、生体内でメラニン色素の生成をコントロールする遺伝的変異にあります。生物の体色を決めるメラニンには、黒〜褐色を司る「ユーメラニン」と、黄〜赤色を司る「フェオメラニン」の2種類が存在します。

通常は体毛や皮膚の模様に合わせてこの2つのバランスが制御されていますが、色素細胞の受容体であるMC1R遺伝子や、その働きを抑えるASIP遺伝子などに突然変異が生じると、制御スイッチが「常時オン」の状態になります。その結果、ユーメラニンが過剰に合成され続け、本来なら茶褐色や斑点模様になるはずの体が真っ黒へと覆い尽くされます。

この遺伝的変異の現れ方は生物種によって異なり、ネコ科のヒョウでは潜性遺伝（劣性遺伝）、ジャガーでは顕性遺伝（優性遺伝）として遺伝することが確認されています。