世界の一流シェフが熱狂する堺孝行の包丁、圧倒的切れ味の正体

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堺の刃物作りには特異なシステムが存在する。鍛造、研ぎ、柄付けの工程をひとつの工場で完結させず、それぞれの専門職人が極限まで技術を突き詰める「完全分業制」だ。この伝統を束ね、世界水準のブランド「堺孝行」として世に送り出しているのが、昭和22年創業の青木刃物製作所である。

堺の地で脈々と受け継がれてきた「堺打刃物」は、国の経済産業省指定伝統的工芸品としても広く知られる。しかし青木刃物製作所は、過去の栄光に甘んじることを潔しとしなかった。伝統的な和包丁の技法を死守しながらも、いち早く欧米の食文化や最新の金属工学に着目。西洋のダマスカス鋼と日本の伝統構造を融合させたハイブリッドモデルを開発するなど、世界中のキッチンを視野に入れた果敢な挑戦を続けてきた。

工房の扉を開ければ、そこにあるのは何百年も変わらない赤く照らされた炉の火と、最先端の品質管理。手作業の限界に挑み続ける職人たちの気迫が、一本一本のブレードに宿っている。