愛犬の「噛む力」に潜むリスク――獣医師が警告する、硬すぎるおもちゃと「顎」の最新健康科学

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「絶対に壊れない」「歯石が取れる」といったキャッチコピーで販売されている犬用玩具。しかし、その頑丈さこそが凶器になります。犬の歯は確かに人間より頑丈そうに見えますが、エナメル質の厚さは人間の半分以下しかありません。硬いものを無理に噛みちぎろうとすると、歯の頭が欠けたり、根元から真っ二つに割れる「破折（はせつ）」が起こります。

最悪の場合、割れた歯の隙間から細菌が侵入し、顎の骨の中で膿が溜まる「根尖周囲炎（こんせんしゅういえん）」を発症します。これは激しい痛みを伴うだけでなく、放置すると顎の骨を溶かし、顔の皮膚に穴が開いて膿が噴き出す事態を招きます。