９度出撃し生還した特攻兵・佐々木友次「死の命令」に抗った真実
話題沸騰中の ９度出撃し生還した特攻兵・佐々木友次「死の命令」に抗った真実について、多角的な視点を整理して公開しています。
1944年11月12日、フィリピン・ルソン島のカローカン飛行場。九九式双発軽爆撃機に乗り込んだ佐々木友次は、万朶隊の第1次出撃としてレイテ湾へ向けて飛び立った。大本営は即座に「万朶隊敵艦に突入、全員戦死」と大々的に発表。しかし、佐々木は死んでいなかった。超低空飛行で敵艦に肉薄し、正確に800キロ爆弾を投下したのち、無傷でミンダナオ島のアリカンテ飛行場へと着陸したのだ。
軍司令部にとって、彼の生還は歓喜ではなく「不都合な不祥事」に過ぎなかった。すでに軍神として新聞に戦死が報じられていたからである。参謀たちは佐々木に対し、次なる出撃で必ず自爆するよう強要した。だが、佐々木はその後も出撃のたびに冷静に戦況を見極め、天候不良や機体の故障、敵弾の被弾を理由に爆弾を投下しては帰還を繰り返す。
出撃回数は実に9回に及んだ。その全記録を辿ると、佐々木が決して盲目的に逃げ回っていたのではないことが浮き彫りになる。彼は「敵を見失えば爆弾を抱えて戻り、敵を見つければ爆撃して帰投する」という、航空兵としての本来の任務を徹底して遂行していた。死ぬことが目的化した狂気の戦場で、彼だけが「生きて戦果を挙げる」という当たり前の合理性を守り続けたのである。
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