児のそら寝を徹底解説！あらすじ現代語訳とテスト頻出の文法まとめ

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「児のそら寝」を正しく読解するためには、まず舞台となった中世の比叡山延暦寺における独特の人間関係と環境を把握しておく必要があります。当時の寺院において「稚児（ちご）」は、貴族や有力武士から寺に預けられた美少年であり、学問や作法を学ぶ身分でありながら、僧たちから非常に可愛がられる存在でした。

物語のあらすじは至ってシンプルですが、そこに渦巻く心理描写は極めて精緻です。夜の所在なさに耐えかねた僧たちが「かいもちひ（ぼた餅）を作ろう」と相談し始めます。これを聞きつけた稚児は、内心「しめた」と大喜びしますが、すぐに飛び起きては「食い意地が張っている」と大人たちに思われてしまうことを恐れ、寝たふり（空寝）をして出来上がりを待つ作戦に出ます。

やがて美味しそうに出来上がり、僧の一人が「さあ、起きて召し上がりなさい」と親切に声をかけてくれます。稚児は「一度で起きるのは卑しい。もう一度呼ばれたら起きよう」と計算しますが、別の僧が「おやめなさい、お呼び立てして起こすのは気の毒だ。寝かせておやりなさい」と制止。これに大慌てした稚児は、長い沈黙の末、思わず「えい（はい）」と間の抜けた大声で返事をしてしまい、堂内にいた僧たちの大爆笑を誘うという結末を迎えます。