「メロスは激怒した」はなぜ？太宰治の名作冒頭に隠された衝撃の真相と裏話

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懐に短剣を忍ばせて王城に侵入したメロスでしたが、あっけなく警備の衛兵に捕らえられます。王の前に引き出されたメロスは堂々と暗殺の意志を告げ、王の残酷さを激しく非難。激怒したディオニス王は即座に処刑を言い渡します。

しかし、メロスには一つだけ心残りがありました。村に残してきた最愛の妹の結婚式を無事に執り行うことです。メロスは「3日間の猶予」を王に懇願します。妹の婚礼を済ませたら、必ず処刑台に戻ってくると誓ったのです。

当然、冷酷な王は信じません。そこでメロスが身代わりの人質として差し出したのが、シラクスの街で石工をしている無二の親友、セリヌンティウスでした。「もし約束の日の日没までに私が戻らなければ、代わりに友を殺すがいい」というメロスの提案を、王は「人間がどれほど脆く裏切りやすい存在か」を証明してメロスを絶望させるためのゲームとして承諾します。

何も知らされぬまま城へ呼び出され、親友の身代わりとして牢に繋がれるセリヌンティウス。メロスは友の命を背負い、豪雨と荒れ狂う川、山賊の襲撃、そして自身の肉体と精神の限界と戦いながら、約束の刻限を目指して命がけで走り続けることになります。