虚血性大腸炎の激痛と下血の真相｜原因・入院期間から再発予防まで解説

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典型的な虚血性大腸炎の初期症状は、非常に明瞭かつ急激な経過をたどります。発症者の多くが「何時何分に発症したか覚えている」と証言するほど、予兆のない突然の左下腹部痛から始まります。

初期の激痛は、腸管が虚血に反応して異常な痙攣を起こすために生じます。その後、数十分から数時間のうちに強い便意を催して激しい下痢となり、最終段階として鮮紅色の下血や粘血便が排出されます。出血の色調は暗赤色ではなく、鮮やかな赤色から赤褐色であることが一般的です。

診断を確定させる上で不可欠となるのが大腸内視鏡検査です。急性期の腸粘膜には、縦走する発赤、浮腫、びらん、暗赤色の縦長潰瘍がはっきりと確認されます。ただし、急性期に無理な送気を行って内視鏡を挿入すると、虚血で脆くなった腸壁を穿孔（破裂）させる危険があるため、現場の消化器内科医は注気量を極力抑え、慎重に病変の範囲と深さを観察します。状態に応じて腹部造影CT検査を先行させ、腸管壁の肥厚や壊死の兆候がないかを確認するアプローチが標準的です。